숨차게 안뛰면 20년 뒤 내 뇌가 쪼그라든다고?!

📝 블로그 본문 내용

안녕~! 다들 평소에 부모님이나 주변 어른들이 "나 오늘 건강을 위해서 동네 한 바퀴 가볍게 산책하고 왔어~" 하시는 말씀 자주 듣지?

가볍게 걷는 게 몸에 좋다고 생각하는 게 보통 우리의 상식이잖아. 그런데 서울대 의대 재활의학과 정세희 교수님의 명강의를 들어보니까, 이게 완전히 착각일 수도 있대! 나이가 들수록 단순히 산책만 하는 건 우리 몸과 뇌를 지키는 데 큰 도움이 안 된다는 거야.

뇌 재활 전문가인 정 교수님이 알려주는 '진짜 숨차게 뛰어야 하는 과학적인 이유', 딱 세 가지만 알기 쉽게 정리해 줄게!

---

1. 파킨슨병 환자가 농구 드립을 칼날처럼 하는 비밀!

이게 진짜 신기한 대목인데, 영상에서 평소에 제대로 걷지도 못하고 종종걸음을 치는 파킨슨병 환자분이 나오거든? 근데 이분한테 농구공을 딱 쥐여주니까, 갑자기 날쌔게 농구 코트를 드리블하며 뛰어다니는 거야! 또 평지는 잘 못 걷는 환자가 계단은 막 뛰어 올라가고 자전거는 엄청 능숙하게 타 . 왜 그럴까? 우리가 평소에 그냥 걷는 건 아무 생각 없이 잠결에도 하는 '자동화된 무의식 회로'를 쓴대 파킨슨병은 이 회로가 고장 나는 병이야. 하지만 농구를 하거나 계단을 뛸 때는 '내가 주의를 집중해서 쓰는 의식적인 뇌 회로'를 사용하기 때문에 몸이 멀쩡하게 움직이는 거지 여기서 핵심! 젊을 때 운동을 열심히 해서 심폐 체력과 근력을 쌓아놓지 않은 사람은 나중에 몸 아플 때 이런 '숨찬 운동'을 치료 약으로 쓰고 싶어도 몸이 안 따라줘서 쓸 수가 없대. 운동은 미래를 위해 미리 들어두는 보험인 셈이지 

 

2. 지금 숨차게 안 뛰면, 20년 뒤 내 뇌가 작아진다?!

우리나라가 전 세계에서 기대 수명(오래 사는 나이)은 무려 세계 3위인데, 아프지 않고 건강하게 사는 '건강 수명'은 세계 51위로 뚝 떨어진대. 늙어서 그냥 병원 침대에 누워 골골대며 지내는 기간만 엄청 길어졌다는 거지. 특히 40~50대 중년 시절에 조금만 움직여도 숨이 턱턱 차는 사람들은, 20년 뒤 늙어서 뇌가 심하게 쪼그라들고 위축될 확률이 엄청나게 높다는 무시무시한 연구 결과가 있어. 반대로 젊을 때부터 숨찬 운동을 꾸준히 해서 심폐 체력을 길러둔 사람들은 나이가 들어도 뇌 부피가 건강하게 그대로 유지된대. 치매 예방도 늙어서 약 먹는 건 효과가 10%밖에 안 되고, 40~50대 중년기 때 운동하고 건강 관리하는 게 치매 예방 확률이 30%로 훨씬 중요하대.

3. "40년 동안 족구·배드민턴 쳤는데 왜 숨이 차죠?" (믿는 걷기에 발등 찍힌다)

"나 주말마다 족구(혹은 배드민턴) 40년 동안 쳤어!" 하고 엄청 자부심 부리던 어르신이 병원 와서 심폐 체력 검사를 해봤더니, 충격적이게도 하위 10%가 나왔어! 이유는 운동의 '강도' 때문이야. 족구나 배드민턴, 골프 같은 운동은 가만히 서 있다가 공이 내 쪽으로 올 때만 잠깐 휙 움직이잖아. 한 시간 동안 운동했다고 생각하지만, 실제로 숨이 찰 정도로 내 심장과 유산소 회로를 돌린 시간은 아주 잠깐뿐이라서 심폐 체력을 키우는 데 한계가 있대. 가볍게 걷는 산책도 마찬가지고! 반면에 달리기(러닝)는 전신의 큰 근육들을 끊임없이 계속 움직여야 하니까 심폐 체력을 기르는 데 압도적으로 가장 좋은 최강의 운동인 거지.

---

💡 "달리기 하면 무릎 연골 다 나간다던데요?"

 

이거 어른들이 제일 많이 하는 걱정이잖아? 정 교수님이 이것도 완전 팩트 폭행을 해주셨어. 무릎 연골은 아껴 써야 하는 소모품이 맞지만, 운동을 아예 안 하면 무릎 주변 근육들이 다 말라버려서 오히려 연골이 체중을 다 뒤집어쓰고 더 빨리 닳아 없어진대! 실제로 병원에서 무릎 관절 수술을 받는 할머니들은 마라톤을 많이 뛴 분들이 아니라, 평생 운동 안 하다가 근육이 하나도 없어진 분들이 대부분이래. 숨차게 뛰면서 다리 근육을 튼튼하게 키워야, 그 근육이 연골을 꽉 잡아주고 튼튼하게 보호해 주는 거야!

다들 어때? 나이 들어서 내 두 손 두 발로 맑은 정신으로 건강하게 살려면, 지금 당장 나가서 '가슴이 쿵쾅거리고 숨이 찰 정도로 헉헉대며 달리는 시간'이 무조건 필요하겠지? 오늘 부모님 손잡고 가볍게 뛰러 나가보는 건 어떨까? 다음에 또 꿀잼 지식 들고 올게, 안녕~!